De achttienjarige Sem uit Venray kan door zijn fysieke beperking niet praten zoals anderen. Met zijn spraakcomputer komt hij echter een heel eind. Op Ulingshof oefent hij al vanaf zijn derde jaar met ergotherapeute Anja. Vandaag vertelt Sem samen met Anja en ICT-coördinator Hans hoe het met hem gaat.
Donderdagochtend 9.00 uur. Spitsuur op Ulingshof in Venlo. Kinderen en begeleiders haasten zich door de gangen. Sem manoeuvreert zijn rolstoel behendig naar het kleine kantoortje waar ook zijn oefencomputer staat. Zo, hij is klaar voor het interview. Ergotherapeute Anja Gilissen van Adelante en ICT-coördinator Hans Ploum van Ulingshof leggen uit wat de bedoeling is: "En verder laten we ons verrassen." Sem lacht. Al sinds hij een peuter is, gaat hij naar Ulingshof. Anja begeleidt Sem vanaf het begin.
Wie denkt dat het moeilijk is om met Sem te praten heeft het mis. Met zijn Tellus - een spraakcomputer - kan hij een aardig gesprek voeren. Met de schakelaars in zijn hoofdsteun en voetpedaal bedient hij alle functionaliteiten van zijn spraakcomputer. Met de Tellus kan hij begrippen aanduiden of woorden typen. E-mailen kan hij ook. Regelmatig stuurt hij een berichtje naar zijn moeder, zijn broer of naar een van de medewerkers. In de kerstvakantie is Sem achttien geworden. Leuk feestje gehad? Sem knikt driftig. "Dubbel feest", vertelt Hans, "Want Sem heeft ook nog een tweelingbroer."
Geconcentreerd geeft Sem antwoord op alle vragen. Wat hij het leukste vindt om te doen op school? Sem beweegt een paar keer met zijn hoofd en de Tellus zegt: "Com-pu-ter." "Filmpjes", verduidelijkt Hans. Sem begint te typen. Met zijn hoofd stuurt hij van letter naar letter. Een voor een verschijnen de letters op het scherm: b-u-u-r-m-a-n... "Buurman en Buurman!" roept Hans uit. "Dat vind ik ook te gek." We kletsen nog even verder. Over zijn lievelingseten - pannenkoeken - en zijn lievelingsmuziek - Nick en Simon. Sem maakt een beweging richting klok. "Ja ja", zegt Hans, "Sem is een man van de klok. Om 9.30 moet hij weg." Lachend richting Sem: "We houden de tijd in de gaten hoor." Sem ontspant. Hij begint al wat vermoeid te raken.
Ergotherapeute Anja: "Dit is ongelooflijk hard werken voor Sem. Het kost hem superveel energie om de spraakcomputer te bedienen. Ga maar na, als je coördinatie niet optimaal is en je geen handen kunt gebruiken, is dit verschrikkelijk lastig." Hans vult aan: "Het is vergelijkbaar met topsport." Gelukkig heeft Sem ook de wilskracht en het doorzettingsvermogen van een topsporter. Hans en Anja zijn enthousiast over de vooruitgang die Sem de laatste jaren heeft geboekt. Hans: "Hij gaat als een speer. Dat geeft ons ook veel energie, wij doen er alles aan om hem zoveel mogelijk vooruit te helpen." Anja: "Wat nog lastig is, is eigen initiatief. Maar toch, laatst stuurde hij me 's avonds een mailtje dat er een knop van zijn rolstoel kapot was. Nou, dat was echt een enorme stap voorwaarts."
Hoewel het heel normaal is dat therapeuten van Adelante op Ulingshof rondlopen, is de samenwerking tussen Anja, Hans en Sem extra intensief. Vanuit haar functie als ergotherapeut is Anja gericht op de zelfstandigheid van Sem en ze zoekt daarbij naar alle mogelijkheden die Sem in huis heeft en hulpmiddelen die nodig zijn. In het geval van Sem zijn ICT-oplossingen zoals de Tellus en oogbesturing dé uitkomst. En daar komt Hans in beeld. Lachend: "We kunnen niet zonder elkaar." Anja: "In dit geval kun je echt spreken van 1 + 1 =3." Momenteel zijn ze volop bezig met oogbesturingstechniek. Hans: "Dat is moeilijk, maar als hij het eenmaal kan, zal Sem daarmee sneller en met minder fysieke inspanning kunnen communiceren."
Hans, Anja, Sem en natuurlijk zijn ouders Anne-Rie en John doen er alles aan om de zelfredzaamheid van Sem zo groot mogelijk maken. Volgend jaar verlaat Sem Ulingshof en ze willen hem zoveel mogelijk klaarstomen voor de volgende stap. Dat Sem kennis en vaardigheden heeft, daar twijfelen ze niet aan. Dus is het zaak dat ze Sem helpen daar maximaal gebruik van te maken. En daarin trekken ze op als één team. Moeder Anne-Rie: "We zijn nauw betrokken bij de school en alle ontwikkelingen en dat is heel fijn. Wat betreft die oogbesturingstechniek vertrouwen we volop op de kennis en kunde van Ulingshof. Op Anja en op Hans natuurlijk ook. We zijn gewoon heel blij met de school en het zal nog moeilijk worden als we straks afscheid moeten nemen, zeker ook van Anja. Zij begeleidt Sem al vanaf zijn derde en dat doet ze geweldig."
